Una investigación doctoral realizada en la Universidad Federal de São Carlos (UFSCar), en el Estado de San Pablo, en Brasil, estudió las causas del desperdicio de alimentos entre proveedores y supermercados del país, y apuntó sobre la cultura alimentaria de la población, la legislación brasileña y la falta de comunicación entre los diferentes sectores de la cadena productiva.
El desperdicio alimentario a nivel mundial alcanza el 30% de la producción y es responsable del 10% de los gases de efecto invernadero que genera el hombre.
El estudio contó con el apoyo de la Fundación de Amparo a la Investigación del Estado de San Pablo (FAPESP, por sus siglas en Portugués) y fue realizado por la científica Camila Moraes, bajo la dirección de Andrea Lago da Silva, profesora del Departamento de Ingeniería de Producción de la UFSCar.
Moraes analizó cuatro cadenas de supermercados de diferentes Estados de Brasil y dos proveedores de cada una de ellas, tres cadenas de Sao Pablo y una de Santa Catarina, al sur del país.
27 causas de desperdicio
Allí, mapeó 27 causas de desperdicio a lo largo de la cadena productiva y señalaron los momentos en los que se da la pérdida en la distribución, el almacenamiento, la exhibición, el manejo y disposición de frutas, verduras y hortalizas en tiendas y centros de distribución.
“Los supermercados no les dicen a los proveedores cuánto esperan vender o incluso cuánto suelen vender de ese producto. Esta falta de información y medición crea enormes problemas. Hay mucha dificultad para predecir la demanda y planificar la producción. Los proveedores, en general, terminan reseming solo lo que vendían de cada alimento, sin saber, de hecho, cuánto está comprando el cliente final”, señala Moraes.
Los estrictos patrones de apariencia y forma de frutas, verduras y verduras impuestos por los supermercados también influyen directamente en los residuos de los proveedores. Según la investigación, la propia cultura del consumidor brasileño, como apretar los alimentos en el momento de la compra y exigir una estética perfecta, también contribuye a la alta cantidad de alimentos que se desperdician.
“Cuando los residuos aparecen en los eslabones finales de la cadena de producción, probablemente todos los procesos anteriores también tuvieron pérdidas”, explica Moraes.
Los momentos de la pérdida
Del total de alimentos desperdiciados diariamente en el país, el 40% de las pérdidas ocurren en la distribución después del procesamiento, y el comercio minorista es responsable del 12% de este total. Según la Asociación Brasileña de Supermercados, las principales razones del desperdicio de productos perecederos son la validez vencida (36,9%), la impropiidad para la venta (30%), la avería del producto (18,2%) y los daños en los equipos (4,8%), seguidos por el robo externo (19,8%) y los errores de inventario (13,5%).
Sin embargo, Moraes señala que la tasa del 12% no refleja la realidad, porque el retail centra sus acciones en reducir sus propios residuos, trasladando costes a otros eslabones de la cadena: “La investigación ha identificado un comportamiento individualista de los supermercados. Debido a su gran poder de mercado, el sector empuja los residuos. O el supermercado hace una promoción para el consumidor o pide devolver el producto”.
Además de identificar las causas de los residuos, la investigación realizada en UFSCar también analizó cuáles son las barreras que impiden que se cambie el escenario. Y uno de los principales obstáculos es la legislación brasileña sobre la donación de alimentos.
Los aspectos culturales también se caracterizaron como barreras. Silva señala que el comportamiento del consumidor brasileño genera un alto volumen de residuos.
“Es un tema cultural. Crecimos creyendo que necesitamos tener la mesa harta y abundante y esto a menudo genera sobras y desperdicios. Y preferimos, en general, comprar alimentos perfectos sin defectos. Esta tendencia aumenta el desperdicio. Hasta el 15% de las frutas, verduras y hortalizas producidas se desperdician en el comercio minorista”, dice.
Desafíos y perspectivas
Para el docente, el inicio de la solución de este problema está en los supermercados, que son el centro del sistema alimentario moderno y tienen el poder de enseñar a las personas a pensar de manera diferente, llegando tanto al público consumidor como a los proveedores.
La lucha también debe pasar por la capacitación de los empleados minoristas para reducir el desperdicio en actividades relacionadas con frutas, verduras y verduras. También según el profesor, los supermercados que dependen de nutricionistas y otros profesionales que utilizan alimentos que ya están lesionados, pero que se mantienen saludables, para crear productos, como zumos y mermeladas en la propia tienda, desperdician mucho menos.
Para el futuro, Silva cree que las innovaciones tecnológicas destinadas al seguimiento de productos, el intercambio de datos, el envasado y una discusión sobre el concepto de vida útil también pueden ayudar a abordar los residuos. “En este momento, necesitamos tener conciencia y cambiar el comportamiento en casa. Cuando tires un alimento, pregúntate si no pudiste hacer otra receta con él. Tenemos que buscar alternativas”, dijo.
Con información de la FAPESP y la Coordinación de Comunicación Social de la UFSCar.
