Investigadores de siete países (Brasil, Chile, Argentina, Colombia, Ecuador, Uruguay y Panamá) oficializaron la creación de la Red de Genomas Neotropicales (Biogenomas Neotropicales), una iniciativa regional orientada a impulsar la secuenciación y el análisis de genomas de referencia de especies neotropicales mediante la colaboración científica latinoamericana.
La nueva red surge en un contexto donde América Latina alberga una de las mayores concentraciones de biodiversidad del planeta, pero gran parte de los genomas de especies neotropicales han sido secuenciados y analizados fuera de la región. Frente a este escenario, la Red de Genomas Neotropicales busca fortalecer las capacidades científicas locales, promover estándares compartidos y generar conocimiento sobre la biodiversidad desde los propios países que la resguardan.
«Esta red busca conectar capacidades que ya existen en distintos países de América Latina para avanzar de manera coordinada en la generación de genomas de referencia, la formación de especialistas y el desarrollo de infraestructura científica compartida», señaló la Dra. Juliana Vianna, coordinadora nacional de 1000 Genomas Chile y coordinadora de la Red de Genomas Neotropicales.
Modelos de referencia
La gobernanza de la red sigue modelos desarrollados por iniciativas internacionales como el Earth BioGenome Project (EBP), el European Reference Genome Atlas (ERGA) y el African BioGenome Project. La coordinación durante los primeros tres años estará a cargo de la Dra. Juliana Vianna, de la Universidad Andrés Bello (Chile), junto a la Dra. Laura Kamenetzky, de la Universidad de Buenos Aires (Argentina).
Además, se conformaron cinco comités temáticos enfocados en selección de especies, capacitación, secuenciación e infraestructura, bioinformática y aspectos éticos y legales.
Cada país contará con dos representantes oficiales que participarán en la toma de decisiones mediante un sistema de gobernanza colaborativa con renovación periódica de cargos.
Para Mark Blaxter, miembro del comité ejecutivo del Earth BioGenome Project e investigador del Wellcome Sanger Institute, la iniciativa cuenta con una base científica sólida para alcanzar sus objetivos:
«He visto una comunidad científica extraordinariamente comprometida con la red. Las personas son excelentes, la visión es clara y, desde mi perspectiva, existen todas las condiciones para que esta iniciativa alcance sus objetivos y se convierta en un referente internacional».
Blaxter destacó además el valor de la colaboración regional como mecanismo para acelerar el desarrollo de la genómica de la biodiversidad en América Latina.
«El modelo de desarrollar proyectos nacionales y luego conectarlos en una red latinoamericana es una estrategia muy sólida. Cuando los países colaboran, comparten estándares y construyen objetivos comunes, el resultado es mucho más grande que la suma de sus partes».
Próximos pasos
La Red de Genomas Neotropicales será presentada oficialmente ante la comunidad científica internacional durante el Congreso Latinoamericano de Genética (ALAG). Su segunda reunión presencial se realizará el 23 de octubre en Montevideo, Uruguay.
Entre las acciones inmediatas se encuentran la elaboración de un documento de posición regional, la creación de un centro colaborativo de bioinformática, el mapeo de capacidades nacionales, la definición de estándares de calidad y la búsqueda conjunta de financiamiento internacional.
