Omar Azzaroni, investigador del CONICET, profesor de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), director en el Instituto de Investigaciones Físicoquímicas Teóricas y Aplicadas (INIFTA) y reciente galardonado con el prestigioso Premio Bunge y Born a la trayectoria en química defendió la inversión pública en ciencia y tecnología y explicó cómo un desarrollo nacido en los laboratorios platenses busca revolucionar la salud.
En diálogo con Infocielo Play, el investigador se definió como un hijo de la clase media trabajadora del conurbano bonaerense. Nació en Bernal, en el seno de una familia de sello inmigrante marcada por el esfuerzo diario, un padre italiano operario de mantenimiento, herrero, tornero y fotógrafo de eventos los fines de semana, y una madre ama de casa. Fue su madre quien, al percibir a sus diez años una inusual fascinación por la química, buscó encauzar la vocación anotándolo en la Escuela Industrial N° 24 “Estados Unidos del Brasil”.
Azzaroni es doctor en Química por la Universidad Nacional de La Plata (Unlp), investigador superior del Conicet y profesor titular de la Facultad de Ciencias Exactas de esa universidad. Fue distinguido días atrás por su trayectoria vinculada con la nanotecnología y la química de materiales blandos. Además por su aporte a la formación de recursos humanos, al desarrollo de nuevas líneas de investigación y al posicionamiento internacional de la ciencia producida en el país.
Durante sus últimos años de secundaria técnica, combinó los estudios nocturnos con un empleo en una pinturería de Don Bosco, una experiencia que dejó una huella indeleble en su visión profesional. “Ahí vi el poder transformador que tenía la química, vos ibas al depósito, agarrabas la materia prima, ejecutabas algunas operaciones y como resultado tenías algo completamente diferente”, recordó el investigador.
La verdadera potencia de la ciencia y el freno a los eslogans
Tras completar su doctorado con Roberto Salvarezza en el Instituto Nacional de Investigaciones Físicas y Teóricas Aplicadas (INIFTA), perteneciente a la UNLP y al CONICET, Azzaroni realizó su posdoctorado en la Universidad de Cambridge, en el Reino Unido, donde presenció el florecimiento de las empresas de base tecnológica o startups.
Esa experiencia internacional redefinió su perspectiva sobre el destino del conocimiento científico. “La verdadera potencia de la ciencia es cuando vos el conocimiento lo hacés permear o le encontrás la vuelta para que pueda llegar a alguna aplicación tangible o a resolver algún problema que le interese a tu sociedad”.
La importancia del presupuesto estatal para la ciencia
Al abordar el debate presupuestario y la estigmatización del sector, Azzaroni fue contundente al cuestionar a quienes catalogan los fondos destinados a la investigación como una carga financiera para el Estado. “Tratar a la ciencia como gasto me parece un error estratégico sumamente estratégico”, sentenció.
En esa línea, hizo un llamado a superar la discusión política basada en frases hechas: “Nuestra sociedad hace muchos años que se basa en eslogans y, parafraseando a un sindicalista, yo creo que hay que parar de mandar eslogans por dos años y analizar un poco”. Apoyado en su labor como evaluador de proyectos científicos para países como Singapur, Israel, Alemania, Suiza y Estados Unidos, remarcó que las naciones más desarrolladas invierten cuantiosos fondos públicos y federales en ciencia básica y transferencia tecnológica. “La mayoría de la gente con la cual yo me cruzo es primeramente consciente que invertir en ciencia y tecnología es realmente una inversión y no un gasto”, agregó.
Las falsas antinomias sociales
Para el científico, esta iniciativa ejemplifica la necesidad de superar las falsas antinomias ideológicas que paralizan el desarrollo nacional. “Vivimos en un momento de antinomias entre lo público y lo privado, entre lo urgente y lo estratégico, y yo creo que es importante que nosotros como sociedad pensemos que en vez de excluir hay que pensar en integrar”, enfatizó. Azzaroni recordó además que el financiamiento estatal sostiene los sueldos de los investigadores mediante los impuestos de la ciudadanía, lo que impone una responsabilidad ética de retornar soluciones concretas a la comunidad.
Azzaroni recordó además que el financiamiento estatal sostiene los sueldos de los investigadores mediante los impuestos de la ciudadanía, lo que impone una responsabilidad ética de retornar soluciones concretas a la comunidad. Probado con éxito en pacientes en colaboración con el equipo de nefrología del Hospital San Martín de La Plata y en proceso de aplicación a fondos del Consejo Federal de Inversiones (CFI), el desarrollo busca superar las etapas regulatorias para llegar a las farmacias. “Queremos que la gente sepa que la ciencia está para resolverle las cuestiones en temas tan caros a cada uno de nosotros como es la salud”, concluyó
La entrevista completa:
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