La Universidad Nacional de Chilecito (UNdeC), en La Rioja, inauguró el primer Laboratorio de Análisis Sensorial sobre aceites, que es clave para la formación académica en las carreras de Sommelier, Tecnicatura en Alimentos, Licenciatura en Enología e Ingeniería Agronómica.
El laboratorio de Análisis Sensorial depende del Instituto de Agricultura Sostenible en el Oasis (IASO) y está ubicado en el sector de investigación y servicios del campus universitario “Los Sarmientos”. Cuenta con 139 m² distribuidos en distintas áreas funcionales: una recepción, una sala de evaluación grupal, una sala de análisis de cata individual, una sala de preparación de muestras, un espacio de almacenamiento de productos, una cámara de frío y un pasillo de distribución que conecta todos los sectores.
Es justamente en esos espacios -las salas de evaluación grupal e individual, articuladas con las de preparación de muestras y almacenamiento- donde funciona el panel de cata de aceite de oliva del laboratorio. El espacio fue desarrollado bajo la normativa del Consejo Oleico Internacional (COI), y el panel ya obtuvo la acreditación de ese organismo internacional, tras superar dos interlaboratorios en junio de este año.
Un laboratorio estratégico con validación internacional
El laboratorio tiene un carácter estratégico porque es único en la región y fue pensado desde su origen para acompañar la formación académica de cuatro carreras que se dictan en la universidad: Sommelier, Tecnicatura en Alimentos, Licenciatura en Enología e Ingeniería Agronómica. A ese perfil de formación se suma otro de investigación aplicada y de servicio a la comunidad productiva.
El corte de cintas estuvo a cargo de : Secretario de Ciencia y Tecnología UNdeC, Dr. Emmanuel Frati, integrante del Panel de Cata, Secretaria Académica UNdeC, Mgtr. Daniela de la Vega y Rector UNdeC, Abg. César Salcedo. Seguidamente, se procedió al recorrido por las instalaciones del Laboratorio.
Los servicios del nuevo laboratorio
El Laboratorio de Análisis Sensorial de la UNdeC prestará servicios en cinco áreas: análisis sensorial (evaluación de la calidad del aceite de oliva bajo normativa COI, perfil sensorial de productos alimenticios y comparación de productos); asesoramiento y consultoría (producción de aceite de oliva, calidad y seguridad alimentaria, y desarrollo de productos); capacitación y formación (formación de catadores, técnicas de evaluación sensorial, cursos y talleres); investigación y desarrollo (estudios de percepción sensorial y de nuevos métodos de análisis); y otros servicios, como certificación de calidad y análisis de tendencias y preferencias de los consumidores.
La creación de un Panel de Cata de Aceite de Oliva virgen en el Laboratorio de análisis sensorial bajo la normativa del COI, es fundamental para el desarrollo y la promoción de la industria olivícola en la región. Esto permitirá mejorar la calidad del aceite de oliva, promover la innovación, fomentar la educación y la capacitación, y apoyar a investigación y el desarrollo. Permitiendo a los industriales locales desarrollar nuevos productos y perfiles de sabor, lo que puede aumentar la competitividad de la industria olivícola.
En el seno de la UNDEC, el panel de cata va a servir como herramienta educativa para estudiantes y profesionales de la industria, promoviendo la formación de expertos en análisis sensorial.
Lo conforman: Lorena Martínez, directora, y los panelistas José Alberto Robles, Paula María Rivas, Andrea Félix, Diego Espinos, Andrea Herrera, Natalia Arias Villegas, Carlos Martínez, Romina Lucero, María Laura Soteras, Marián Gasal y Carolina Luque.
