El proyecto de vacuna contra el coronavirus que desarrolla Santa Fe, a través de la Universidad Nacional del Litoral (UNL), el Conicet y las empresas Cellargen Biotech SRL y Biotecnofe SA obtuvo en su primera etapa de producción un 90% de avance, según explicó el director de la investigación, Claudio Prieto.
“El proyecto desarrolla candidatos vacunares que pueden ser implementados en la confección de una vacuna contra el covid”, indicó el científico en la emisora de la capital Aire de Santa Fe y contó que el proceso comenzó hace un año y medio, y que también se está llevando adelante en un laboratorio pequeño de la UNL con la posibilidad en corto plazo de producir a gran escala e ir analizando los resultados.
“Las pruebas con animales resultaron eficaces”, destacó Prieto, pero aclaró que lo que resta en la próxima etapa de aprobarse la primera es producir bajo normas para la salud humana.
El científico informó que en el laboratorio lo que se generó es un microorganismo que estimula la respuesta inmunológica, pero aún no se puede llamar vacuna porque restan algunas aprobaciones. “La palabra vacuna en esta situación de pandemia es muy fuerte”, indicó y porque depende de muchos factores como por ejemplo los recursos humanos, la biología y las posibilidades de realizarlo a larga escala.
En cuanto a los antígenos de los 5 propuestos inicialmente, 3 resultan ser los más apropiados para ensayar (UNL-1, UNL-2 y UNL-4), dos antígenos que denominamos solubles (UNL-1 y UNL-2) y uno que denominamos de tipo VLPs (UNL-4). En todos estos casos se trata de antígenos a subunidades compuestos por proteínas producidas en forma recombinante en ausencia de virus.
Esta investigación fue recientemente reconocida y seleccionada como uno de los trabajos beneficiarios del fondo “PICTO 2021 Estrategias de Inmunización SARS-CoV-2” impulsado por la agencia Nacional de Promoción de la Investigación, el Desarrollo Tecnológico y la Innovación. De este modo, el proyecto recibió un subsidio de $7.500.000 para profundizar el trabajo que se viene realizando. “El equipo continúa trabajando nuevas líneas de investigación y desarrollo analizando las líneas celulares productoras de proteínas recombinantes, optimizando los procesos de escalado”, indicó Prieto y continuó: “Para ello es necesario continuar buscando fondos que permitan sostener las nuevas etapas e iniciar tareas de vinculación con otros entes para sumar conocimiento, infraestructura y recursos humanos y económicos”.
“Realizar un trabajo de estas características representa un gran desafío”, aseguró Claudio Prieto, y dijo: “Trabajamos para lograr resultados que puedan ser transferidos al sistema de salud. Nuestro equipo está altamente capacitado y trabajamos en diferentes disciplinas, tanto para el desarrollo de estos candidatos vacunales como para el desarrollo de kits diagnóstico”.
Para el especialista “la importancia que esta investigación pueda desarrollarse en el ámbito de la universidad pública y también que cuente con el impulso propio del trabajo conjunto entre los sectores público y privado. Aunar fuerzas es clave para alcanzar exitosamente el objetivo. Este proyecto es desarrollado con dos empresas de base tecnológica que fueron incubadas en nuestro laboratorio; una de ellas, además, se encuentra pre-radicada en el Parque Tecnológico Litoral Centro”.
