La productora de litio SQM y la cuprífera estatal Codelco han formalizado una asociación público-privada destinada a la explotación conjunta del codiciado Salar de Atacama hasta el año 2060. Este acuerdo estratégico fue recibido con entusiasmo por el presidente Gabriel Boric, quien lo consideró un paso “monumental” hacia un desarrollo sostenible e inclusivo en el ámbito minero.
El documento suscrito sienta las bases para la negociación de los términos y condiciones que regirán esta colaboración, enfocada en la exploración, explotación y comercialización conjunta del litio y otras sustancias minerales presentes en el Salar de Atacama a partir del 1 de enero de 2025. Según lo indicado por SQM al regulador local, se establecerá una sociedad común en la que el Estado chileno tendrá una participación mayoritaria del 50% más una acción.
Codelco, reconocida como la mayor productora mundial de cobre, se asegura una participación temprana en las utilidades de esta asociación, comenzando con 201,000 toneladas de carbonato de litio equivalente provenientes de los contratos entre Corfo y SQM. Esta participación se incrementará al 50.01% de la producción total de litio y otras sustancias a partir de enero de 2031, garantizando un flujo de beneficios económicos para ambas partes hasta 2060.
Contrato actual
El vencimiento inminente del contrato de SQM con Corfo para la explotación de litio en el Salar de Atacama convirtió estas negociaciones en un punto crucial. SQM, siendo una de las principales productoras de litio en Chile junto a Albemarle, fue el foco de esta asociación, que no solo busca la maximización de la producción, sino también un enfoque en la sostenibilidad y el involucramiento de las comunidades locales.
El presidente Boric resaltó la importancia de esta asociación en el contexto de un desarrollo justo y sostenible, haciendo hincapié en el uso de tecnologías de extracción amigables con el medio ambiente y el consenso con las comunidades indígenas de la zona, como la Asociación del Consejo de los Pueblos Atacameños, que participa en una mesa tripartita con las empresas explotadoras del mineral.
Ingresos para infraestructura
El presidente Boric señaló la posibilidad de destinar los ingresos generados hacia la construcción de infraestructuras clave como consultorios, hospitales, carreteras y áreas recreativas, apuntando a un impacto positivo en el desarrollo social y económico del país.
En cuanto a la estructura de la asociación, se estableció que hasta fines de 2030, el directorio de la sociedad estará compuesto por un número par de miembros, designados equitativamente por ambas partes. Posteriormente, SQM tendrá la mayoría de votos en las juntas de accionistas y la gestión del negocio, manteniendo la consolidación de los resultados de la sociedad común.
El presidente del directorio de Codelco, Máximo Pacheco, manifestó su entusiasmo ante este hito histórico, destacando que esta asociación marca el comienzo de un nuevo ciclo para la empresa estatal. Reconoció los desafíos previos y agradeció la confianza depositada por el Estado de Chile y el presidente Boric para posicionar a Codelco como líder en la producción tanto de cobre como de litio a nivel mundial.
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