La Universidad Nacional de Córdoba (UNC) impulsa investigaciones para encontrar soluciones a la resistencia antimicrobiana con investigaciones sobre nanopartículas, sustancias naturales, agentes antievolución y terapia fotodinámica. El objetivo es generar nuevos antibióticos y recubrimientos antimicrobianos para aplicar en implantes, prótesis y apósitos médicos.
La resistencia antimicrobiana (RAM) es un problema de salud mundial que se lleva la vida de más de un millón de personas por año, empeorado por el mal uso de antibióticos.
En el último informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS), en 2023 una de cada seis infecciones bacterianas confirmadas en laboratorio era resistente a los antibióticos.
La problemática es preocupante: infecciones comunes, habitualmente curables mediante tratamiento antibiótico, se complican. La RAM también afecta a cirugías y quimioterapias. Para el 2025, la OMS estima que unas 10 millones de personas por año podrían morir por esta causa.
Soluciones nanotecnológicas y lumínicas
El equipo de la investigadora Laura Páez, de la Facultad de Ciencias Químicas y el Unitefa (Unidad de Investigación y Desarrollo en Tecnología Farmacéutica, de Conicet y UNC) está desarrollando nanopartículas sintetizadas con un enfoque biológico respetuoso con el ambiente.
“Se utilizan extractos vegetales, microorganismos o sus metabolitos como agentes reductores y estabilizadores, lo que les confiere una biocompatibilidad superior”, asegura la investigadora. El desarrollo está en fase de investigación avanzada, incluyendo estudios in vitro sobre mecanismos de acción a través de la generación de estrés oxidativo, citotoxicidad, genotoxicidad y actividad antibiofilm.
Además de sus aplicaciones en la salud humana, el desarrollo puede utilizarse en agricultura: “Reemplazarían fungicidas químicos, reduciendo residuos tóxicos en alimentos y el ambiente y mejorando la seguridad alimentaria”, asegura Páez.
La investigadora Cecilia Becerra, también de Ciencias Químicas y del Unitefa está creando nanopartículas (también por síntesis verde) que podrían utilizarse para recubrir material biomédico. En catéteres y otros insumos hospitalarios se acumulan microorganismos que suelen formar un biofilm, una comunidad de bacterias que se adhieren a la superficie y generan una matriz protectora difícil de eliminar, caldo de cultivo que favorece la RAM.
El recubrimiento de nanopartículas antimicrobianas diseñado por el equipo de Becerra funciona evitando la formación de esta capa. Este desarrollo ya fue patentado y posee la marca registrada Kauratec.
El desarrollo se aplica a apósitos antimicrobianos que ya se están probando en animales domésticos, en colaboración con la Universidad Católica de Córdoba. “Si estos apósitos llegaran a aplicarse masivamente, podrían reemplazar el uso tópico de antibióticos y reducir los tratamientos prolongados. Al activarse con luz visible, serían fáciles de usar por la población general”, detalla la investigadora.
Odontología también se hace presente
El investigador Gustavo Molina, de la Facultad de Odontología y el Unitefa, también utiliza la fotoactivación pero en materiales de restauración dental. Las antraquinonas, sustancias naturales con actividad antimicrobiana reactivas al oxígeno al ser irradiadas con luz, matan a los microorganismos de la caries localmente, sin afectar la flora normal y evitando la selección de resistencia.
El desarrollo, en etapa preclínica, «generaría una disminución drástica en la reincidencia de caries y de la necesidad de múltiples intervenciones odontológicas”, explica Molina. Ya se han realizado ensayos in vitro para validar su eficacia, seguridad y estabilidad.
La científica Gladys Granero, de la Facultad de Ciencias Químicas y Unitefa, investiga recubrimientos para implantes metálicos que liberan sustancias con acción antimicrobiana de manera controlada. “Así evitamos que las bacterias desarrollen resistencia y mantenemos los implantes médicos protegidos por más tiempo”, asegura la investigadora.
Aún en etapa in vitro, se están evaluando propiedades antibacterianas y de osteointegración. “Su aplicación en implantes dentales o traumatológicos podría disminuir significativamente el rechazo a los implantes y reducir las infecciones postquirúrgicas. De esta forma evitaría el uso prolongado de antibióticos sistémicos, mejorando la recuperación de los pacientes”, sostiene Granero.
La RAM afecta diferencialmente a población vulnerable: «Hay una urgencia sanitaria»
La investigadora Mariela Monti, de la Facultad de Ciencias Químicas y Centro de Investigaciones en Química Biológica de Córdoba, Ciquibic, de Conicet y UNC, se encuentra en la etapa preliminar de una investigación que combina péptidos antimicrobianos y agentes antievolución.
“Los péptidos interfieren con interacciones esenciales entre proteínas y dificultan la adquisición de resistencia; mientras que los agentes antievolución bloquean los mecanismos que generan resistencia y así ofrecen una alternativa integral y sostenible a los antibióticos convencionales”, asegura.
“Hay una urgencia sanitaria por buscar soluciones a este problema. Aprovechamos el conocimiento generado en nuestro laboratorio para desarrollar terapias innovadoras y sostenibles que se anticipen a la resistencia bacteriana”, apunta.
La científica Natalia Wilke, de Ciencias Químicas y el Ciquibic, se enfoca en la región lipídica de la membrana celular como blanco terapéutico. “La bicapa lipídica de la membrana no puede modificarse fácilmente sin provocar una disminución en la viabilidad del microorganismo, lo que reduce su capacidad de generar resistencia antimicrobiana”, explicó. Ya identificaron un péptido que puede actuar sobre esta zona del patógeno.
“Si bien la RAM afecta a todo el mundo, sus causas y consecuencias se ven agravadas por la pobreza y la desigualdad, e incrementa la inequidad. Es por tanto un problema que debemos tratar de solucionar desde todos los ángulos posibles”.
Se viene el II Congreso Internacional de Biotecnología en Córdoba
Los trabajos mencionados forman parte del Catálogo de Biotecnología de la UNC de 2025, presentado durante el I Congreso Internacional de Biotecnología realizado en Córdoba el año pasado.
En 2026, se realizará la segunda edición de este congreso en la UNC. El encuentro es organizado por el Clúster de Biotecnología de Córdoba, Universidad Nacional de Córdoba, Gobierno de la Provincia de Córdoba, la Agencia ProCórdoba y Ennoia Lat, y reúne a investigadores, empresas e instituciones estatales de todo el país y de otras naciones en una instancia de intercambio de conocimiento y oportunidades.
Con información de Lucas Viano – Redacción de UNCIENCIA
