Científicos de la Universidad Nacional de La Plata ( UNLP) y la Comisión de Investigaciones Científicas de la Provincia de Buenos Aires (CIC) bonaerense desarrollaron iluminadores LED de bajo costo que permiten mejorar la eficiencia, el crecimiento y la sanidad de cultivos frutihortícolas.
La investigación es llevada adelante por científicos de la UNLP junto al Laboratorio de Acústica y Luminotecnia de la Comisión de Investigaciones Científicas de la provincia de Buenos Aires (LAL-CIC), con el objetivo de optimizar sistemas de iluminación artificial aplicados a la producción de alimentos.
Mayor crecimiento y estado sanitario
Según explicaron, los ensayos demostraron un mayor crecimiento y mejor estado sanitario de los cultivos cuando son irradiados con fuentes LED que poseen un espectro luminoso diseñado específicamente para cada planta, en lugar de utilizar iluminaciones generalizadas.
La iluminación eficiente desarrollada por la UNLP y la CIC
El desarrollo surge como respuesta a las limitaciones de la agricultura tradicional, que al expandir la frontera productiva suele afectar ecosistemas como bosques y humedales. Frente a ese escenario, las granjas verticales y los sistemas de cultivo alternativos aparecen como una solución, con la iluminación LED como eje central.
Innovación para la producción de alimentos
En ese marco, los investigadores diseñaron un iluminador LED de bajo costo y fácil acceso, pensado especialmente para productores hortícolas de la región de La Plata y la provincia de Buenos Aires. El objetivo fue favorecer el crecimiento de las plantas en sus primeras etapas de desarrollo.
Los resultados indicaron que, si bien reducir los LED blancos mejora la eficiencia energética, es más efectivo utilizar emisiones específicas: aproximadamente un 50% de luz azul, un 30% de roja y un 20% o menos en la zona verde-amarilla del espectro.
Cambio de paradigma tecnológico
El equipo de trabajo está integrado por Pedro Balatti, Celina Líbano, Lourdes Arrillaga, Virginia Martínez Alcántara y Pablo Ixtaina, y los avances fueron presentados en el XVII Congreso Panamericano de Iluminación “LUXAMERICA 2024”, realizado en México.
Durante años, la agricultura utilizó lámparas incandescentes, fluorescentes o de sodio, pero los LEDs marcaron un cambio clave al permitir “modelar” el espectro de luz y concentrar la energía en las bandas azul y roja, fundamentales para la fotosíntesis vegetal.
En una primera etapa, el equipo había desarrollado un iluminador LED de 280 watts para soja, logrando reemplazar lámparas de sodio de 400 watts con mejoras en el verdor, el peso seco y la altura de las plantas.
Luego avanzaron en un nuevo diseño de 150 watts aplicado a cultivos locales como tomate y pimiento. Los ensayos mostraron plantas sanas y resultados positivos, confirmando que no existe un espectro único ideal y que la luz debe adaptarse a cada cultivo, concepto que los investigadores definen como “horticultura dinámica”.
