La provincia de Buenos Aires fue el territorio de un desarrollo científico inédito a nivel mundial que podría facilitar el trabajo de los productores agropecuarios. En la Chacra Experimental Integrada Barrow, ubicada en el partido de Tres Arroyos, investigadores del INTA y del CONICET consiguieron desarrollar el primer cereal para animales, conocido como triticale, resistente a herbicidas de la familia de las imidazolinonas, utilizados habitualmente para controlar malezas en cultivos como el girasol.
El avance fue alcanzado por Francisco Di Pane, investigador del INTA, y MarcosYanniccari, del CONICET, mediante un trabajo de mejoramiento genético tradicional desarrollado entre 2015 y 2025. Como resultado, obtuvieron dos líneas resistentes, identificadas como 5202 y 5195, que todavía se encuentran en etapa precomercial.
La importancia para el territorio bonaerense radica en que estos materiales podrían permitir la siembra de cultivos de invierno en campos donde permanecen restos de determinados herbicidas que dificultan el crecimiento de otras especies. De este modo, los establecimientos agrícolas y ganaderos contarían con una nueva alternativa para aprovechar sus lotes después de la cosecha de girasol.
Qué es el triticale y cómo consiguieron hacerlo resistente
Aunque es menos conocido que el trigo o el maíz, el triticale es un cereal que se utiliza principalmente para alimentar animales. Surgió en Europa durante el siglo XIX a partir del cruzamiento entre trigo y centeno, con la intención de combinar la calidad del primero con la capacidad del segundo para crecer en condiciones menos favorables.
Si bien no alcanzó las características necesarias para reemplazar al trigo en la elaboración de pan, consiguió destacarse por su resistencia a condiciones ambientales adversas, su producción de pasto y su adaptación a suelos de fertilidad moderada o baja.
Francisco Di Pane explicó al medio Buenos Aires/12 que se trata de un cultivo cuya superficie mundial continúa siendo relativamente pequeña frente a la de otros cereales: “El triticale ocupa actualmente unas 20 millones de hectáreas a nivel mundial y viene creciendo en los últimos 30 años. Sin embargo, comparado con la superficie de trigo panadero, representa apenas entre el 5 y el 6 por ciento. Por eso, también es menor la inversión destinada a desarrollar nuevas variedades y tecnologías”.
El avance del INTA junto al CONICET
En Barrow, donde funciona un programa de mejoramiento de trigo pan y otro incipiente de triticale, los investigadores aprovecharon materiales de trigo que ya contaban con resistencia a las imidazolinonas. Esa característica había sido obtenida mediante mutagénesis física, a través de irradiación con rayos gamma, y posteriormente fue incorporada al triticale mediante cruzamientos y selección.
El proceso permitió obtener plantas fértiles, capaces de producir semillas y completar su ciclo de crecimiento. Además, las evaluaciones comprobaron que toleran aplicaciones de estos herbicidas en las dosis recomendadas, tanto antes como después de la emergencia del cultivo.
Los resultados de la investigación fueron publicados en octubre pasado en la revista científica internacional Crops, lo que dio difusión al desarrollo realizado en territorio bonaerense.
Una alternativa desde la ciencia y la tecnología
Di Pane detalló que el objetivo es evitar que los productores deban postergar sus siembras hasta que desaparezcan los residuos de herbicidas. “Muchas veces, en zonas marginales, con menos precipitaciones y suelos de menor materia orgánica, las imidazolinonas no se degradan totalmente y eso impide sembrar después de la cosecha de girasol un verdeo común, como avena, cebada o triticale convencional. Con esta alternativa, aunque todavía queden residuos, el productor puede sembrar y organizar su cadena forrajera”, explicó.
En términos sencillos, un verdeo de invierno es un cultivo que se siembra para que los animales dispongan de pasto durante los meses más fríos, cuando suele disminuir la oferta natural de alimento.
La posibilidad de implantarlo sin esperar la desaparición completa de esos residuos permitiría aprovechar mejor los tiempos entre cosechas. Así como también ofrecería una opción para establecer cultivos de cobertura, que mantienen el suelo protegido hasta la siguiente siembra y pueden contribuir a reducir la necesidad de aplicar otros herbicidas. “Esto tiene una gran ventaja para las zonas más secas, donde la degradación de algunos herbicidas es un poco más lenta. En el oeste de la provincia de Buenos Aires permitiría sembrar un verdeo de invierno como el triticale sin los inconvenientes que generan esos residuos”, sostuvo el investigador.
Para qué servirá y cuándo podrán conseguirlo los productores
Más allá de su resistencia a determinados herbicidas, el triticale presenta distintas posibilidades de aprovechamiento. Puede utilizarse como pastura para el ganado, producir forraje para alimentar animales o cosecharse para obtener granos destinados principalmente a la alimentación animal.
Incluso, en algunas regiones donde las condiciones dificultan el cultivo de maíz, puede funcionar como una alternativa para producir granos forrajeros.
En el caso bonaerense, su incorporación podría resultar útil para establecimientos que combinan agricultura y ganadería, ya que permitiría integrar la cosecha de girasol con la producción posterior de alimento para los animales. “El productor va a poder sembrar este cereal de invierno sin tener que esperar la degradación total del herbicida. Cuanto más temprano pueda sembrarlo, mejor podrá organizar su planificación forrajera y disponer de pasto durante el invierno. Es una alternativa que también puede utilizarse en otras regiones del país, incluso donde no existen problemas con estos herbicidas”, indicó Di Pane.
Lo cierto es que todavía faltan algunos pasos para que esta innovación llegue efectivamente a los campos. Actualmente, los investigadores cuentan con líneas avanzadas que ya fueron evaluadas y multiplicadas en el establecimiento experimental.
El objetivo es ampliar la producción de semillas y completar el proceso de inscripción ante el Instituto Nacional de Semillas (INASE). “Este año ya tenemos estabilizadas varias líneas. La idea es multiplicarlas a mayor escala en 2027, terminar el proceso de inscripción y que en 2028 las semillas estén disponibles para los productores, quizás en volúmenes más chicos”, precisó.
