Investigadores del Grupo de Fotoquímica y Materiales (PhotoMat), de la Universidad Nacional de Río Cuarto (UNRC), desarrolla nanopartículas capaces de activar la formación de hidrogeles mediante estímulos externos como la luz y el ultrasonido. Se trata de materiales plásticos blandos, con capacidad de absorber agua, orientados a distintas aplicaciones en el campo de la salud.
El proyecto se titula “Nanopartículas de polímeros conjugados como iniciadores de polimerización radicalaria: explorando mecanismos de activación fototérmica y por ultrasonido para aplicaciones biomédicas avanzadas“.
Hidrogeles desarrollados a partir de la nanotecnología
Es dirigido por los doctores Rodrigo Palacios y María Lorena Gómez. Ambos forman parte del Instituto de Investigaciones en Tecnologías Energéticas y Materiales Avanzados (IITEMA), que depende en forma conjunta del CONICET y la UNRC.
La propuesta explora caminos alternativos para fabricar hidrogeles. En lugar de recurrir a los métodos convencionales, diseñaron nanopartículas que funcionan como pequeños conversores de energía. Al recibir luz o ultrasonido, generan calor localizado o especies químicas reactivas. Ese estímulo enciende la reacción que da origen al material, en condiciones suaves y compatibles con los tejidos vivos. Los investigadores combinan esta tecnología con impresoras 3D convencionales, lo que les permite dar forma a hidrogeles con precisión, según cada necesidad médica.
Según el medio La Voz, los avances ya son tangibles. El equipo logró preparar nanopartículas con alta capacidad de conversión de luz en calor. También optimizó las condiciones para obtener hidrogeles más homogéneos, con mejor resolución en impresión 3D.
Además, consiguió resultados prometedores en la generación de hidrogeles por ultrasonido. Según destacó la UNRC, esto demostró que la polimerización puede activarse en profundidad, una propiedad clave para futuras intervenciones no invasivas.
