La Autoridad Regulatoria Nuclear (ARN) recibió equipos tecnológicos de parte de la Organización Internacional de Energía Atómica (OIEA) para el monitoreo ambiental en los alrededores de las centrales nucleares de Atucha y Embalse.
El equipamiento ampliará las capacidades de medición de los laboratorios propios del organismo nuclear, ubicados en el Centro Atómico de Ezeiza.
Nueva tecnología para mejorar el monitoreo en las inmediaciones de las centrales atómicas
La ARN es clave para la actividad nuclear y la nueva tencología permite fortalecer la infraestructura regulatoria nacional para mejorar los controles en las áreas de aplicación de la actividad nuclear en este caso el impacto ambiental en las zonas de alrededores de las centrales de generación de energía de Atucha y Embalse.
Los equipos son parte de la tecnología que se requiere para la medición de tritio ligado orgánicamente (OBT) en matrices ambientales, explicaron desde la ARN.
La medición de tritio ligado orgánicamente (OBT, por sus siglas en inglés) es una técnica de laboratorio compleja que cuantifica la cantidad de tritio incorporado en las moléculas orgánicas de muestras sólidas, como alimentos (pescados, vegetales) y tejidos biológicos.
Clave para analizar tejidos biológicos
El equipamiento recibido es parte de la tecnología que se requiere para la medición de tritio ligado orgánicamente (OBT) en muestras de alimentos como pescados, leche, frutas y verduras, es decir, tritio incorporado en sus moléculas orgánicas. Este tipo de muestras forman parte del monitoreo radiológico ambiental que la ARN lleva a cabo en los alrededores de las centrales nucleares.
“Actualmente, los laboratorios propios y especializados de la ARN tienen la capacidad de medir el tritio presente en el agua de las muestras (HTO), principalmente en matrices acuosas y en los alimentos mencionados. Esta forma en la que se encuentra el tritio es la que se halla en mayor abundancia en las muestras dado que el agua es el constituyente principal de los alimentos. La determinación de su concentración de actividad permite estimar la dosis al público como producto de este radionucleido”, explicaron en la ARN.
OBT
Al incorporar la medición de OBT, si bien su aporte para la estimación de dosis al público es menor al del tritio ligado al agua, es posible mensurarlo y así lograr una mayor precisión en los resultados a obtener. De esta manera, se fortalecerán las capacidades del laboratorio, contribuyendo a consolidar sus competencias en línea con los estándares internacionales.
El tritio es uno de los principales radionucleidos en las descargas autorizadas al ambiente de las centrales nucleares argentinas, que utilizan reactores de potencia de agua pesada presurizada (PHWR, por su sigla en inglés). Estas descargas se realizan en forma planificada y controlada, de manera que no se superen los límites de dosis establecidos para el público.
Uno de los equipos provistos por el OIEA consiste en un liofilizador de mesada, un aparato que permite degradar muestras sólidas y líquidas sometiéndolas a un proceso de congelación y, luego, de deshidratación, para obtener un residuo en forma de polvo que resulta más fácil de procesar, ya sea por combustión o con ácidos.
El segundo equipo es una cámara de combustión por oxígeno de acero inoxidable, en la que se pueden introducir hasta diez gramos de muestra sólida para ser procesada mediante dicha técnica.
Ambos equipos contribuirán a la medición de OBT en matrices ambientales, una técnica de laboratorio compleja que también requiere de otros elementos específicos y genéricos que se prevén adquirir en el transcurso de 2026.
Cabe destacar que, en el marco de esta adquisición de equipamiento, personal de los laboratorios de ARN recibió la visita de la asistente de Coordinación de Investigación y Calidad en el OIEA, Oxana Blinova, quien les brindó capacitación sobre el tratamiento de muestras de pescado para la posterior determinación de OBT.
Acerca de la Autoridad Regulatoria Nuclear
La Autoridad Regulatoria Nuclear (ARN) es el organismo del Estado argentino dedicado a la regulación y la fiscalización de la actividad nuclear en la República Argentina, siendo la autoridad nacional competente en cuatro áreas regulatorias definidas por la Ley Nacional de la Actividad Nuclear: seguridad radiológica, seguridad nuclear, protección y seguridad física; y salvaguardias y no proliferación.
La ARN es una entidad autárquica en jurisdicción de la Presidencia de la Nación, creada en 1997 mediante la Ley Nacional Nº 24804 de la Actividad Nuclear, como sucesora del Ente Nacional Regulador Nuclear (ENREN), establecido en 1994.
El sistema regulatorio argentino tiene un desarrollo de más de 70 años, que se remonta a la rama regulatoria de la Comisión Nacional de Energía Atómica (1950-1994) y su continuidad en el organismo.
