El director del Instituto Balseiro, Mariano Cantero, participó del Encuentro de Energía y Producción 2025 organizado por Ámbito, Polp-P y Energy Report en la ciudad de San Carlos de Bariloche, y destacó el papel de la energía nuclear en el país. “Argentina todavía tiene mucho para dar en energía nuclear”, evaluó, y planteó que se le de continuidad al proyecto de reactor nuclear CAREM, paralizado por el gobierno de Javier Milei en 2024.
Cantero disertó en el panel de cierre del evento, que se desarrolló en el Hotel NH Edelweiss, y dialogó con la periodista especializada en Energía Sabrina Pont.
Energía nuclear, clave
Al iniciar la entrevista, el especialista dijo que la energía nuclear es la producción de electricidad mediante la utilización de centrales nucleares, con el uranio como combustible. “Su ventaja es que no emite gases de efecto invernadero ni tiene impacto ambiental”, destacó.
“La energía nuclear tiene un rol central en la transición energética y en lograr descarbonizar parte de la energía”, agregó.
Acto seguido, recordó que hace 75 años que la Argentina tiene un plan nuclear, cuyo foco es la investigación, el desarrollo y la innovación: “Hay un rumbo muy claro para desarrollar una tecnología de punta, con un impacto geopolítico muy importante”.
I+D de punta
Dijo, además, que en la Argentina se conjuga una decisión de país de mantener una política -con sus altibajos- por más de siete décadas, formar recursos humanos al máximo nivel y hacer investigación y desarrollo de punta.
“Vos podés lograr un desarrollo del sistema productivo en el país. Así es que la Comisión Nacional de Energía Atómica ha creado numerosas empresas. La primera es INVAP, justamente de acá, de Río Negro”, explicó.
Ese paso fue el primero para la creación de otras compañías que terminaron de cerrar el circuito de la generación eléctrica con las centrales nucleares Embalse y Atucha I y Atucha II.
Continuar el Proyecto CAREM
A la par, ponderó el proyecto de redactor CAREM, iniciado hace 40 años, que permitió desarrollar capacidades en conocimiento e ingeniería, además de capacidades industriales: “En mi opinión, ese panorama le da a Argentina la posibilidad de tener un protagonismo en la generación eléctrica nuclear”.
La obra del reactor CAREM fue paralizada en 2024 por la gestión de Javier Milei, con una obra al borde de finalizar, y con el argumento de que crearían un reactor similar a través de INVAP. Después de varios idas y vueltas, finalmente decidieron paralizar una obra clave para áreas como energía y salud.
“El CAREM es un prototipo de 25 megawatts eléctricos, que hay que terminar de hacerlo para entender cómo funciona y mejorar diseños futuros que se están enriqueciendo de todo ese conocimiento que generó la Comisión Nacional de Energía Atómica”, destacó.
Consultado respecto al presente de la energía nuclear, aseguró que el momento es bueno, ya que está en auge a nivel mundial y porque fue declarada energía verde en Europa. En el caso local, ponderó que Argentina tiene recursos humanos e instituciones fuertes, aunque dijo que el desafío es integrar esas capacidades para los desarrollos futuros.
“En este mundo, donde aparece la inteligencia artificial prometiendo una presencia transversal, mantener los centros de formación de personas y de formación de conocimiento es vital”, amplió, y completó: “Argentina tiene un rol clave que jugar”.
La importancia de la articulación pública – privada
Por otra parte, sostuvo que la articulación público – privada es fundamental: “Es importante que el sector privado vea a las instituciones públicas, como los departamentos de investigación y desarrollo, de los cuales pueden sacar provecho contratando servicios o financiando desarrollos”.
“Las capacidades que hay en la Comisión Nacional de Energía Atómica son una riqueza muy importante para el país”, graficó.
Al respecto, Cantero consideró que el sector privado no va a poder reemplazar a todo el sistema en el corto plazo, ya que son décadas y décadas de desarrollo e inversión en infraestructura.
Siguiendo esa senda, el director del Instituto Balseiro aseguró que tenemos que desarrollar capacidades para complejizar la matriz productiva, la minería de uranio, la fabricación de combustibles nucleares: “Mientras no hagamos eso, vamos a exportar otras capacidades”.
“Hay que trabajar muy duro en el complejizar la matriz productiva. Ese es el modo donde los países más desarrollos funcionan”, graficó. Por último, aseguró que “si no hay una planificación estratégica a largo plazo se hace muy difícil pensar en el desarrollo del país”.
