La empresa Bioceres Crop Solutions, de origen argentino pero aquerenciada en el mercado tecnológico de Estados Unidos cotizando en el Nasdaq, recibió un “aviso de aprobación” desde la Oficina de Patentes y Marcas de ese país (la USPTO) y ya tiene resguardo legal para el evento IND-ØØ412-7, que corresponde al trigo transgénico HB4, el primero trigo transgénico que se cultiva y consume en el mundo.
“Esta aprobación es la primera de cuatro posibles patentes que la compañía está buscando para el trigo HB4 en los Estados Unidos, asegurando protección para esta tecnología y el sistema de producción asociado hasta 2042”, explicó Bioceres, que tiene su sede central en Rosario, a sus accionistas.
Luego recordó que “el trigo HB4 ofrece una mejor tolerancia a la sequía y mejores opciones de manejo de malezas en comparación con el trigo convencional”, ya que tiene añadidó el gen de resistencia a las aplicaciones del herbicida glufosinato de amonio. “La tecnología ya ha sido aprobada por el USDA para su cultivo y por la FDA para su uso en alimentos y piensos en los Estados Unidos”, agregó la compañía de origen argentino.
¿Qué implica para Bioceres tener una patente sobre su desarrollo tecnológico?
Las patentes protegen las invenciones que son nuevas, útiles y ofrecen una mejora significativa respecto de lo que ya existe . Se puede obtener protección mediante patente para un producto, un proceso o una mejora de estos. La duración de la protección por patente dura, en general, hasta 20 años, después de los cuales la invención puede ser utilizada por cualquier persona.
Bioceres logró aprobar el cultivo de su trigo transgénico -modificado a partir de una investigación de la doctora del Conicet Raquel Chan, que primero introdujo genes del girasol en la soja y luego lo hizo en el ADN del cereal- primero en la Argentina, no sin una intensa discusión con el resto de la cadena triguera, que se oponía a ese avance por el riesgo concreto de perder mercados de exportación. De hecho, todavía hoy los exportadores de cereales realizan análisis para evitar potenciales sanciones ante la contaminación incidental de ese evento en una partida de trigo argentino.
La polémica la zanjó de mal modo el ex ministro de Agricultura del kirchnerismo, Julián Dominguez, en mayo de 2022, mediante una resolución forzada en contra de la posición dominante de la cadena. Desde ese momento, además, el gobierno dejó de monitorear la producción de ese cereal modificado y entonces decenas de miles de toneladas se volcaron al consumo interno en la Argentina, sin ningún tipo de etiquetado ni identificación. Pero la opinión pública olvidó rápidamente los ecos del caso.
Estados Unidos, donde al HB4 obtuvo ahora una primera patente, es el cuarto mayor productor de trigo, con casi 40 millones de acres (16 millones de hectáreas) cosechados en la última campaña. Y también es un importante exportador.
Aprobación regulatoria
En su comunicado a los accionistas, Bioceres dijo que “en consonancia con el compromiso de la empresa con la comercialización responsable, cumplirá los ‘Principios de la industria del trigo para la comercialización de biotecnología’ de US Wheat Associates (USW) desarrollados con la Asociación Nacional de Productores de Trigo (NAWG)”.
“Estos principios incluyen mantener un diálogo fluido con USW/NAWG, obtener aprobaciones regulatorias para alimentos y piensos en los principales mercados de exportación de trigo, establecer umbrales de tolerancia para la presencia de niveles bajos, proporcionar pruebas de detección de rasgos y garantizar la gestión del producto a través de la educación, la divulgación y un modelo de captura de valor de semillas certificadas”, añadió. Es decir, promete una mucha mayor fluidez en la información de la que tuvo en la propia Argentina.
Lo cierto es que convencida de que su trigo tiene grandes beneficios para los agricultores (tolerancia a la sequía más resistencia a un herbicida) y ningún perjuicio para los consumidores, Bioceres también informó que “el lanzamiento comercial del trigo HB4 en EE.UU. seguirá un enfoque amplio de licencias, en consonancia con la estrategia de salida al mercado recientemente anunciada por la compañía para su tecnología HB4”.
La importancia de las patentes
Protección
- Permiten a las empresas evitar que otros copien sus desarrollos sin pagar el costo de desarrollarlo.
- Permiten a las empresas obtener ingresos pasivos por conceder licencias de uso.
- Protegen invenciones que son nuevas, útiles y ofrecen una mejora significativa respecto de lo que ya existe.
Información tecnológica
- Son documentos que describen la invención de forma suficientemente completa para que se pueda repetir.
- Presentan una descripción del estado de la técnica.
Ámbitos tecnológicos
- Se pueden obtener patentes para un producto, un proceso o una mejora de estos.
- Se pueden obtener patentes para cualquier ámbito tecnológico, desde un utensilio de cocina de uso diario a un chip de nanotecnología.
Duración
- La duración de la protección por patente dura, en general, hasta 20 años.
- Después de ese plazo, la invención puede ser utilizada por cualquier persona.
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