Con el objetivo de “impulsar” la generación de energías renovables mediante la reutilización de material contaminante, y en un estudio articulado con profesionales de Tandil, Neuquén y Uruguay, científicos marplatenses trabajan en el reciclado de plomo para el desarrollo de celdas solares fotovoltaicas.
La altísima demanda de baterías en todo el mundo, sobre todo en lo que respecta al transporte, genera importantes cantidades de material de gran toxicidad como el plomo y, frente a esa realidad, investigadores del Instituto de Investigaciones en Ciencia y Tecnología de Materiales (Intema-Conicet) llevan adelante una innovadora investigación.
Es que el plomo ácido recuperado por el equipo dirigido por Mariana Berruet se encuentra principalmente en las baterías por su buen desempeño y durabilidad y, para evitar su disposición final, buscan que sea utilizado, en consecuencia, para desarrollar dispositivos que permitan generar energía renovable.
Justamente, se trata de una investigación financiada por la Comisión de Investigaciones Científicas (CIC) de la Provincia, territorio donde se ubica el 40% de los 14 millones de vehículos que componen, según estiman, al parque automotor de todo el país.
“En un plazo no mayor a 5 años, cada uno de ellos habrá reemplazado su batería por una nueva generando un deshecho acumulado altamente contaminante“, describen los investigadores y, a la vez, advierten que por los avances tecnológicos en materia de almacenamiento de energía es probable un escenario próximo en el que disminuya la demanda de baterías pero dejando una gran cantidad de plomo en el ambiente “sin aplicación efectiva”.
Financiación de provincia
Por eso hace al menos diez años que la CIC financia estudios destinados a la generación de celdas solares fotovoltaicas de perovskitas, un material que justamente se puede confeccionar a partir del plomo recuperado sometido a un proceso químico.
Según explicaron desde la CIC, las celdas solares realizadas a base de perovskita no solo presentan “ventajas considerables” a las tradicionales realizadas de silicio sino que además prevén que incremente su demanda al punto que calculan que pasarán a ocupar el 30% del mercado fotovoltaico hacia 2030 siempre y cuando las investigaciones permitan comprobar su efectividad y, como consecuencia, se alcance un atractivo comercial para las empresas demandantes de esas tecnologías.
¿Cómo se utilizan las celdas solares de perovskitas? Se trata de dispositivos capaces de generar energía solar para alimentar artefactos eléctricos de bajo consumo, ya sea hogareños, para oficinas o establecimientos industriales.
“Hay una apuesta por partida doble: esta investigación no sólo apunta a fortalecer la industria fotovoltaica local con base en este material estratégico, sino también a utilizar para su fabricación un insumo reciclado, desincentivando así el crecimiento de la explotación minera del plomo”, resaltaron.
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