El presidente de la empresa de investigación y desarrollo tecnológico Y-TEC, Roberto Salvarezza, afirmó que se detectaron “niveles de litio interesantes” en el agua utilizada para el proceso de recuperación secundaria de los pozos de petróleo maduros en la provincia de Formosa, lo que abre la posibilidad de avanzar en la industrialización en origen del recurso.
La identificación de litio como resultado de la explotación petrolera se concretó en el yacimiento El Palmar, ubicado en el oeste de la provincia, casi en el límite con Salta, donde se presume que la formación geológica tiene componentes volcánicos con una concentración del mineral de alta demanda en la actualidad.
Salvarezza -en diálogo con Télam- explicó que en Formosa para la extracción de petróleo se inyecta agua para obtener el hidrocarburo como parte del proceso de recuperación secundaria y terciaria ampliamente extendido en los pozos maduros.
“En el agua que se recupera de producción -como es una formación que tiene algún componente volcánico- aparecen cantidades interesantes de litio, algo que no es un fenómeno nuevo sino ya conocido en la industria del petróleo”, explicó el ex ministro de Ciencia y Tecnología.
Confirman la presencia de reservas de litio, en Formosa
Entendimiento
Para el desarrollo de este recurso y su investigación, Y-Tec -el brazo tecnológico de YPF- firmó hace un mes un Memorándum de Entendimiento con la empresa Recursos y Energía Formosa (Refsa) para desarrollar “una propuesta de trabajo para poder obtener ese litio del agua” que se recupera del pozo petrolero.
La provincia ya realizó los primeros análisis del agua que arrojaron los “niveles de litio interesantes” mencionados por Salvarezza, pero ahora Y-Tec dispondrá de las muestras enviadas por Formosa para dar continuidad y profundidad a esos estudios.
El memorándum firmado en ocasión de la reciente visita del gobernador Gildo Insfrán a Y-Tec plantea como primer eje de colaboración el desarrollo de procedimientos de extracción directa -diferente a la técnica que se realiza en los salares para la obtención del litio- para lo cual la provincia prevé la construcción de una planta para el aprovechamiento de esa agua salina.
Etapas de purificación
Además de colaborar en ese aspecto, Y-Tec está interesada en estudiar las etapas de purificación del carbonato de litio, y a partir de allí, avanzar en la posibilidad de que la provincia cuente con la tecnología en desarrollo en el país para la producción de las celdas de litio que conforman el corazón de las baterías para almacenamiento de energía eléctrica.
Formosa acordó con Y-TEC su participación en la industrialización del litio
Salvarezza aseguró que “hay literatura estudiando la posibilidad de obtener litio del agua asociada a la producción de petróleo” e incluso Y-Tec viene realizando en los últimos cuatro años “análisis del agua salinizada que se utiliza en reservorios maduros de otras cuencas pero con resultados de niveles de litio muy bajos”.
La experiencia de Formosa “representa un desafío tecnológico importante tanto por la técnica de extracción directa del recurso como por el acompañamiento del proceso de industrialización primero con la purificación del mineral y luego con la transferencia a la provincia de la capacidad de fabricación de baterías”.
