El Colegio de Ingenieros de Chile evalúa el aumento del transporte de carga ferroviaria en relación con los puertos, especialmente en contenedores, la incorporación de trenes a base de hidrógeno verde para reducir la contaminación y elevar las inversiones en infraestructura para la circulación de trenes que movilizan bienes.
Así lo presentaron durante un conversatorio sobre el modelo ferroviario, realizado el día 29 de julio por el Colegio de Ingenieros de Chile.
En el evento telemático participaron la ministra de Transporte y Telecomunicaciones (MTT) del país, Gloria Hutt; la Empresa de los Ferrocarriles del Estado (EFE) y los gremios empresariales y porteadores de carga.
En su exposición, Katharina Jenny, gerenta general de Ferrocarril Antofagasta (FCAB), perteneciente a Antofagasta plc, señaló que esperan aumentar la carga movilizada en los próximos años, apuntando al transporte de diésel, cal y bolas de molino, entre otros productos mineros. Indicó que están invirtiendo US$25 millones anuales en las vías, locomotoras y carros.
Además, Jenny afirmó que en los últimos tres años han reemplazado 20 locomotoras para reducir las emisiones y admitió que están observando al hidrógeno verde para sus trenes. Esperan tener al menos uno funcionando en un plazo breve y contar con una flota completa operando con esa tecnología en 10 o 15 años.
Por su parte, la ministra Gloria Hutt, reconoció que es un desafío para el país aumentar la participación del tren en el creciente movimiento de carga.
Según datos del MTT, la participación del ferrocarril en el transporte de carga en los puertos estatales solo llega al 10%, pero Hutt indicó que existe un potencial de expansión para alcanzar el 30%. En ese sentido, mencionó la relevancia del proyecto del terminal intermodal de carga en Barrancas ? de US$12 millones- a un costado del puerto de San Antonio, que impulsa la Empresa de los Ferrocarriles del Estado (EFE).
Según cifras de EFE, solo el 4% de la carga ferroviaria corresponde a contenedores, la mayoría forestal (48%), minera (29%) e industrial (18%). Los actores privados coinciden en señalar que se debe impulsar la complementación en el movimiento de contenedores entre trenes y camiones, implementando estaciones de intercambio. Nabil Kuncar, director de Transap, mencionó que un tren puede reemplazar a 80 camiones, con el respectivo alivio en el tráfico en carreteras.
Paula Bunster, presidenta de la Comisión de Transporte del Colegio de Transporte del Colegio de Ingenieros, sostuvo que advierte falta de conectividad del tren con los terminales marítimos y con zonas estratégicas, como Los Andes y vitivinícolas.
José Fernando Aguirre, gerente general de la Cámara Marítima Portuaria de Chile (Camport), coincidió con la existencia de dificultades para llevar y sacar carga desde los puertos.
Una de las soluciones la expuso Óscar Guillermo Garretón, presidente de Ferrocarril del Pacífico (Fepasa, del grupo Sigdo Koppers), quien comentó que se debe impulsar el doble stacking, es decir, dos pisos de contenedores, lo que “es una práctica habitual en países de desarrollo en carga ferroviaria. Aquí no solo no existe, sino que hay obas en curso, que seguirán en los próximos 40 o 50 años, que se están construyendo sin considerarlo”.
Garretón también indicó que “actualmente, nuestra red funciona a 19 toneladas por eje, cifra que se compara tristemente con vías de otros países donde operan 30 o 35 toneladas por eje. Proponemos que, en tramos prioritarios completos de origen de destino, se lleve 30 toneladas”. Asimismo, lamentó que en la OCDE el costo del transporte y logística local de carga es del 9% del total del precio en destino, mientras en Chile es el doble 18%.
Los expositores del mundo privado cuestionaron la falta de inversión estatal en infraestructura ferroviaria para la carga. Pero Patricio Pérez, gerente general de EFE, refutó los comentarios e indicó que entre 2014 y 2019 se invirtieron US$467 millones en proyectos ligados a la carga, como mejoramientos de vías (US$273 millones), de puentes (US$60 millones), construcción de nueve viaductos (US$43 millones), entre otros.
Además, destacó que a 2027, el plan del Estado es desembolsar US$1.643 millones, lo que ayudaría a concretar la intención de duplicar el volumen de carga movilizada a 21 millones de toneladas al año.
