Científicos y científicas del Centro de Investigación en Innovación en Gases de Efecto Invernadero (RCGI) de la Universidad de Sao Paulo, estudian formas de restauración de ecosistemas para reducir las emisiones de carbono.
La restauración de ecosistemas se promociona como una alternativa para secuestrar carbono y mitigar las emisiones de gases de efecto invernadero a la atmósfera.
En ese objetivo se concentra el proyecto realizado por este equipo de investigación especializado en Ingeniería perteneciente a la Fundación de Apoyo a la Investigación del Estado de Sao Paulo (FAPESP, por sus siglas en portugués).
“No hay una sola receta para restaurar un ecosistema. Nuestro objetivo es comprender cómo funcionan las diferentes formas de secuestrar carbono e identificar los componentes de costo de estos procesos”, dice el agrónomo Pedro Brancalión, coordinador del proyecto titulado “Restauración de vegetación nativa para secuestro de carbono- Restaura C”.
Investigar el secuestro de carbono
El primer paso del proyecto es investigar el secuestro de carbono de dos biomas brasileños altamente diversificados: el Cerrado y el Bosque Atlántico. “La acumulación de carbono varía entre los tipos de ecosistemas. En el Bosque Atlántico, hay una gran cantidad de carbono en la superficie porque hay una profusión de madera de los árboles. Esta situación es diferente en el Cerrado, donde hay menos árboles y la mayor parte del carbono está atrapado bajo la tierra”, explica Brancalion.
Torres de Flujo
Para comprender qué conjuntos de especies, arreglos de plantación o regeneración son capaces de hacer más eficiente el proceso de secuestro de carbono, el proyecto instalará torres de flujo en la Estación Experimental de Ciencias Forestales de Itatinga, en el interior de São Paulo. Esto para comprobar la situación en el contexto de la Mata Atlántica.
En el caso del Cerrado, el lugar elegido es la Chapada dos Veadeiros, en el estado sureño de Goiás. “Trabajaremos con los más innovadores y robustos en cuanto a metodología”, señala el investigador. “La torre de flujo es un equipo importado y extremadamente sofisticado capaz de medir lo que se fija y libera carbono a la atmósfera. Sin embargo, nunca se había utilizado en áreas de restauración de ecosistemas. Nuestro proyecto es pionero en el mundo y debe generar datos sin precedentes”.
Cinco años de trabajo
La investigación, que se espera dure cinco años, reúne a un equipo transdisciplinario compuesto por nueve científicos de instituciones de investigación ubicadas en Brasil, Francia e Inglaterra. “Durante este tiempo, investigaremos otras regiones en los estados de São Paulo, Minas Gerais y Goiás para cubrir las variaciones presentes en los biomas, como el suelo y el clima”, dijo Brancalion. “Además del trabajo de campo, utilizaremos la teledetección y las imágenes satelitales. El proyecto también tiene un fuerte componente de modelado: a partir de la comparación de algunas áreas investigadas, es posible crear un modelo matemático para estimar el potencial de secuestro de carbono en otras áreas”.
Atlas digital de libre acceso
El objetivo final es producir un atlas digital de libre acceso que mapee estos sitios de restauración de carbono. Se recogerán datos como el potencial de una zona determinada, los costes de restauración y la predicción de riesgos por la pérdida de almacenamiento de carbono, que ocurre en casos de accidentes naturales o causados por la acción del hombre, como sequías e incendios. “El atlas puede ser una gran herramienta para apoyar la toma de decisiones para aquellos que quieren invertir en el secuestro de carbono a través de la reforestación”, dice el investigador.
Según Brancalion, un elemento importante en esta toma de decisiones es calcular las relaciones entre costo y efectividad. “Es pensar no absolutamente, sino más bien la cantidad de carbono secuestrado por unidad de inversión. Supongamos que a lo largo de diez años una empresa puede obtener a través de un proyecto de restauración 100 toneladas de carbono a un costo de R$ 10.000 por hectárea. Otra opción sería secuestrar 50 toneladas a un costo de R$ 2.000 por hectárea. En este caso, vale más la pena invertir en varias áreas con el perfil de la segunda alternativa y, gracias a la suma de ellas, poder secuestrar más carbono con la misma inversión que requiere la primera opción. El mapa le ayudará a encontrar las áreas que son más adecuadas para un proyecto determinado”.
En este cálculo es necesario tener en cuenta una serie de variables en nombre de la mejor opción de inversión. “Si el inversionista ya es dueño del terreno, su costo de implementación será plantar plántulas y encargarse del mantenimiento de la zona. Pero también está el costo de oportunidad del uso de la tierra, que es la cantidad pagada a terceros para usar cierta área para la restauración. Por ejemplo, si un propietario rural se beneficia de R$ 400 por hectárea / año de su pasto, difícilmente renunciará a esta área por un valor inferior a ese. Con el mapa podemos calcular el costo total del secuestro de carbono cruzando los costos de oportunidad con los costos de implementación”.
Con información de la Oficina de Comunicación de Rcgi.
