Investigadoras e investigadores del CONICET y de la Universidad Nacional del Litoral, dieron a conocer un estudio que registró reducción de la presencia del virus del SARS-CoV-2 en aguas residuales urbanas que recibieron tratamientos con compuestos clorados.
Las aguas residuales son cualquier tipo de agua cuya calidad está afectada negativamente por la influencia antropogénica (del uso del hombre). Se trata de agua que no tiene valor inmediato para el fin para el que se utilizó ni para el propósito para el que se produjo debido a su calidad, cantidad o al momento en que se dispone de ella.
Los muestreos, que se iniciaron en junio de 2021, indicaron que el 77% de muestras que confirmaron la presencia del virus se registró en aguas residuales urbanas que no fueron tratadas con compuestos clorados, mientras que no se registró SARS-CoV-2 en las aguas que pasaron por la etapa final del proceso de tratamiento.
Según la UNESCO, el 80% de las aguas residuales retornan al ecosistema sin ser tratadas o reutilizadas, siendo uno de los grandes desafíos del agua.
El trabajo fue realizado en el marco del Proyecto de Investigación Científica y Tecnológica (PICT 2019), titulado “Tratamiento de efluentes urbanos: remediación y bioprospección de microalgas de interés biotecnológico”.
Desde el CONICET explicaron que vienen realizando periódicamente monitoreos fisicoquímicos y biológicos en las aguas residuales urbanas generadas en la localidad de San Justo, que son tratadas por la Cooperativa de Servicios Públicos, Sociales, de Asistencia Social y Vivienda, de la ciudad.
La planta cuenta con un sistema de lagunas de estabilización: dos lagunas anaeróbicas, dos lagunas facultativas primarias, dos lagunas facultativas secundarias (LFS) y finalmente una cámara de cloración.
El estudio del CONICET
El trabajo tuvo como objetivo determinar la presencia de ARN del SARS-CoV-2 en las aguas residuales urbanas, considerando la detección de genoma viral en diferentes etapas del tratamiento.
Los muestreos se iniciaron en junio de 2021 y periódicamente se recolectaron muestras de ARUs crudas, tratadas en las Lagunas Facultativas Secundarias y en la etapa de post-cloración.
Para analizar las muestras se utilizaron marcadores genéticos específicos para detectar el gen “N” (nucleocapside) y el gen “ORF1ab” (PerkinElmerTM) y se observó una disminución significativa de SARS-CoV-2 en las aguas residuales a lo largo del proceso de tratamiento: el SARS-CoV-2 fue detectado en el 30% de las muestras analizadas.
Del total de muestras positivas, el 77% se registró en las aguas residuales urbanas sin tratar (efluentes crudos), el 23% en las aguas tratadas en las lagunas facultativas secundarias, mientras que no se registró SARS-CoV-2 en las aguas recolectadas en la etapa final del proceso de tratamiento (post-cloración), previo a su vuelco en el río Salado.
La importancia de la vigilancia del virus
Estos resultados confirman la relevancia de la vigilancia ambiental del SARS-CoV-2 en ARUs y la necesidad de implementar sistemas de tratamientos eficientes en las localidades donde no existan, a escala regional y global.
“En Santa Fe, así como en otras provincias, hay una escasez de conocimientos al respecto, por lo que es necesario aportar información para la implementación de medidas sanitarias”, sostienen desde el organismo y apuntaron que “la vigilancia ambiental de aguas residuales podría ser implementada por las autoridades locales como una herramienta para la toma de decisiones, abordando la necesidad de adecuar el sistema sanitario local para dar respuestas eficientes frente a la pandemia COVID-19”.
Los autores del trabajo de investigación destacaron que “sería de gran utilidad la genotipificación de las muestras de aguas residuales positivas para poner en evidencia la co-circulación de distintas variantes genómicas del SARS-CoV-2 en la población bajo estudio. Otro punto de importancia sería evaluar la duración de la presencia viral aún cuando no se detecten casos clínicos nuevos”.
El trabajo fue realizado en el marco del Proyecto de Investigación Científica y Tecnológica (PICT 2019), titulado “Tratamiento de efluentes urbanos: remediación y bioprospección de microalgas de interés biotecnológico”, dirigido por la investigadora del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET), Dra. Luciana Regaldo, e integrado por la Dra. Wanda Polla, el Dr. Ulises Reno -investigador CONICET-, la Dra. Silvina Vanesa Kergaravat -investigadora CONICET-, la Lic. Natalí Romero -becaria CONICET-, la Lic. Josefina Schmuck -becaria CONICET-, la Cientibecaria Lucía Giménez y la Dra. Ana María Gagneten, responsable del Laboratorio de Ecotoxicología de Facultad de Humanidades y Ciencias de la Universidad Nacional del Litoral. Además, integran este proyecto estudiantes de grado e investigadores de otras Universidades e Institutos Nacionales e Internacionales.
El grupo de trabajo cuenta con el aval y apoyo del Gobierno de la Ciudad de San Justo, la Cooperativa de Servicios Públicos, Sociales, de Asistencia Social y Vivienda de San Justo Ltda. y el Hospital Local “Dr. Juan O. Lanza”. A su vez, la detección y cuantificación viral fue realizada por el Lic. Guillermo Ojeda, técnico del Laboratorio Central de Referencia de la Provincia de Santa Fe, a cargo del Bioq. Carlos Pastor, donde además participan la Bioq. Gabriela Rompato, referente del área de biología molecular y la Bioq. Viviana Mugna, referente de secuenciación. Destacamos la Importancia de ejecutar trabajos colaborativos entre instituciones gubernamentales y no gubernamentales del sector público y privado con la UNL y el CONICET.
Fuente: CONICET Santa Fe.
