Un equipo de investigadores integrado por especialistas del Conicet describió dos nuevas especies de roedores conocidos popularmente como tuco-tucos, mamíferos endémicos de Sudamérica, según un estudio publicado hoy en Vertebrate Zoology.
El estudio, realizado por especialistas del Conicet y un investigador de la Universidad Austral de Chile (UACh), permite conocer mejor la taxonomía de estas especies de roedores subterráneos del género Ctenomys.
“Con 66 especies vivientes, actualmente reconocidas, el género de roedores Ctenomys es uno de los grupos con mayor riqueza dentro de los mamíferos”, indicó Agustina Ojeda, investigadora adjunta del Conicet en el Instituto Argentino de Investigaciones de las Zonas Áridas.
Y agregó que “la taxonomía de este género es dinámica y en las últimas décadas se han propuesto varias especies nuevas y se han sinonimizado otras”.
“Dentro de este género, el grupo de C. Mendocinus ha sido uno de los que más cambios taxonómicos ha sufrido en los últimos años”, señaló la especialista.
Las dos nuevas especies descriptas fueron denominadas Ctenomys eileenae y Ctenomys verzi en honor a Eileen Lacey y Diego Verzi, especialistas abocados al estudio de la sistemática, paleontología, evolución y comportamiento de roedores octodontoideos (superfamilia de roedores sudamericanos).
Análisis filogenéticos
Además, fueron descriptas en base a análisis filogenéticos de secuencias de ADN mitocondrial y evidencias morfológicas cualitativas y cuantitativas.
Ambas especies son endémicas del centro-oeste de Argentina, siendo una de ellas exclusiva del sur de la provincia de Mendoza, detalló en un comunicado el Conicet.
Ctenomys eileenae se distribuye en las laderas andinas orientales de las provincias de La Rioja y San Juan, donde habita en pastizales y matorrales montanos por encima de los 3.500 metros sobre el nivel del mar.
A mas de dos mil metros
Por su parte, Ctenomys verzi se encuentra en el suroeste de Mendoza, y ocupa ambientes similares entre 2.000 y 2.400 metros sobre el nivel del mar.
“La descripción de estas nuevas especies no es del todo inesperada. Los recientes avances en la taxonomía de este género se han beneficiado enormemente por el uso de enfoques integrativos, junto con la colecta de nuevos especímenes en áreas no muestreadas, o poco muestreadas, y la consulta de colecciones biológicas”, señaló Pablo Teta, investigador del Conicet en el Museo Argentino de Ciencias Naturales “Bernardino Rivadavia” y primer autor del trabajo.
“En los últimos diez años se han descripto nueve especies nuevas dentro de este género, así como también se han identificado especies candidatas que podrían ser descriptas en un futuro cercano”, concluyó el especialista.
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