Una investigación a cargo de la Facultad de Agronomía de la UBA (Fauba), la Universidad de Río Cuarto (UNRC) y la Fundación Temaikén consiguió clonar, por primera vez en el mundo, embriones de cebras in vitro.
Según explicaron los autores del proyecto, los experimentos se realizaron en laboratorio y los embriones generados tuvieron alta calidad. Se trata de un avance que permitirá la preservación de su material genético y el de otras especies en peligro de extinción, como los rinocerontes.
“Logramos producir embriones de clonación de cebra utilizando óvulos de yegua. A estos óvulos, que nos brindó la Universidad de Río Cuarto, les quitamos el ADN y le introdujimos el material genético de células de cebra que nos cedió Temaikén, provenientes de un animal de ese parque. Los embriones se desarrollaron muy bien hasta el día siete, cuando ya se los podría transferir a un animal receptor. Hasta donde sabemos, nadie lo había conseguido antes”, explicó Andrés Gambini, docente cátedra de Producción Equina de la Fauba, investigador del Conicet e integrante del Laboratorio de Biotecnología Animal (Laba-Fauba) dirigido por Daniel Salamone, docente de esa Facultad e investigador del Conicet.
El proyecto que enmarcó este avance científico fue liderado por Gambini, con fondos de UBACyT. Del mismo participaron investigadores de diversas instituciones de la Argentina. Por el Laba-Fauba, Daniel Salamone y los veterinarios Matteo Duque, María Belén Rodríguez y Olinda Briski; por la Universidad Nacional de Río Cuarto, Ana Flores Bragulat, veterinaria del Laboratorio de Producción Equina dirigido por el profesor Luis Losinno; y por la Fundación Temaikén, Natalia Demergassi, veterinaria de esa institución al momento de la extracción de las muestras. Los resultados fueron publicados en la revista científica PlosOne.
Conservación de especies en extinción
Los investigadores explicaron, además, que lo conseguido permitirá conservar material genético de otra especie en extinción como el rinoceronte. “Los rinocerontes están emparentados, ya que pertenecen al orden zoológico de los perisodáctilos”, explicó Gambini.
“Hay varias especies en peligro de extinción, y una de ellas es el rinoceronte. De ahí la importancia a nivel mundial del trabajo del Laba en clonación equina. Por ejemplo, recientemente, investigadores del Grupo de Gametas del Zoológico de San Diego ?donde se está trabajando en la generación in vitro de embriones de rinoceronte? me invitaron a dar una charla sobre este tema”, comentó Daniel Salamone.
Internacionalmente, el Laboratorio de Biotecnología Animal que dirige Salamone en la Fauba se encuentra entre los principales laboratorios de investigación en el campo de la reproducción equina. En 2003, el Laba logró obtener los primeros bovinos transgénicos de América latina, capaces de producir hormonas de crecimiento humano e insulina en su leche; en 2010 llevó adelante la clonación de los primeros caballos en América Latina, y en 2015 consiguió clonar chitas por primera vez en el mundo.
?Desde lo personal, me gustaría proyectar esto a los animales salvajes. Es un tema que me apasiona y me gustaría desarrollar el resto de mi carrera principalmente con estos animales, y sobre todo con aquellos que están en peligro de extinción?, sostuvo Salamone.
Clonación de burros
Hoy el laboratorio trabaja en un proyecto de investigación junto con el Ejército Argentino, con la UNRC y con la Facultad de Ciencias Veterinarias de la UBA, orientado a la clonación de burros. ?Hay una gran demanda de burros domésticos a nivel mundial, y en los últimos años el número de estos animales se está reduciendo de forma considerable. Incluso, está empezando a crecer la demanda de leche de burra como una alternativa en alimentación?, destacó Gambini.
“Los burros también pertenecen al grupo de los équidos. Ya comenzamos los primeros trabajos produciendo embriones híbridos a partir de, por ejemplo, semen de caballo y óvulos de burra. Estamos entusiasmados con este proyecto, que nos da la posibilidad de contribuir a preservar el material genético de animales en peligro de extinción”, concluyó.
