Un equipo de investigación de la Universidad Nacional del Litoral (UNL) y del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) alcanzó un desarrollo innovador sobre la producción de biodiesel, mejorando su calidad.
El biodiésel es un biocombustible que se obtiene a partir de lípidos naturales como aceites vegetales o grasas animales,? mediante procesos industriales de esterificación y transesterificación y que se aplica en la preparación de sustitutos totales o parciales del petrodiésel o gasóleo obtenido del petróleo.
Los investigadores de la Facultad de Ingeniería Química (FIQ) de la UNL y del Instituto de Investigaciones en Catálisis y Petroquímica (INCAPE-CONICET) consiguieron mejorar la calidad del biocombustible a través de la reducción de monoglicéridos.
Transferencia de Know How
Ello le permitió a la UNL firmar un contrato de transferencia de know how con una empresa multinacional que implementaría la tecnología en Santa Fe.
Se trata de una tecnología que permite optimizar el proceso tradicional de elaboración de biodiesel y mejorar la calidad a través de la reducción de los monoglicéridos. Asimismo, permite ahorrar catalizador, con la consecuente reducción de los costos operativos.
Luego de que la UNL mantuviera reuniones con diversas empresas del sector, la empresa LDC Argentina (Louis Dreyfus Company), dedicada a la comercialización de commodities y procesadores de bienes agrícolas, manifestó el interés en esta tecnología para ser implementada en su planta ubicada en General Lagos, provincia de Santa Fe. Luego de un período de negociación, el vínculo entre la UNL y LDC Argentina se concretó con la firma de un contrato de transferencia de know how.
El grupo de investigación en productos renovables y catálisis (GIPRE) del INCAPE, liderado Gustavo Mendow y Carlos Querini, participó además en la adaptación técnica de la planta de producción para poder implementar la tecnología desarrollada.
Cristian Martín Ciribe, jefe de producción del complejo de biodiesel de LDC Argentina, destacó que ?Necesitamos este vínculo, entre Universidad y empresa, para mejorar tanto en los aspectos tecnológicos como en el desarrollo de nuevas tecnologías, productos y subproductos?.
La interacción se inició en el 2008, cuando la empresa decidió conectarse con la Universidad la cual ya venía hace varios años trabajando con este biocombustible. Cabe destacar que Dreyfus fue la segunda compañía en el país en poner en marcha un proceso para la producción de biodiesel.
Gustavo Mendow, ingeniero químico y docente de la FIQ e investigador del Conicet, remarcó la importancia que la Universidad logre vincularse con la industria y no ser solo formadores de recursos, sino también formadores de conocimiento y de tecnologías.
?Lo que funcionaba en el laboratorio que hoy funcione en la planta, esto fue un objetivo cumplido. De ahora en más, la meta es tratar de mejorar esta tecnología y poder transferirla a la mayor cantidad de empresas posibles para que todos puedan obtener sus ventajas?, afirmó el investigador.
