Los dos últimos satélites salidos de la fábrica que tiene Invap en Bariloche, el Saocom 1A y el Saocom 1B, registraron el viaje del enorme témpano que se desprendió de la Antártida. Los aparatos, que son operados por la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (Conae), presta un servicio clave para la Campaña Antártica de Verano 2022-2023, junto con el Instituto Antártico Argentino y Servicio de Hidrografía Naval, para guiar al rompehielos ARA «Almirante Irizar» en la detección de la ruta a seguir en su recorrido por las bases argentinas.
«Desde el pasado lunes 23 de enero se pudieron captar imágenes de un témpano de 1.500 km2, denominado A81, que se desprendió el domingo 22 de la barrera de hielo Brunt, en el Mar de Weddell. La información satelital es de vital importancia para definir la trayectoria del rompehielos, que a la fecha está anclado en el puerto de Ushuaia, a unos 2.900 km del bloque de hielo desprendido, y que en los próximos días partirá en dirección hacia la base Belgrano II», informó la Conae.
Como una ciudad
Sebastián Marinsek, jefe del Departamento de Glaciología del Instituto Antártico Argentino, aclaró que “este fenómeno responde a ciclos naturales de los glaciares, que en este caso cobran mayor dimensión por la extensión del continente antártico, que posee 14 millones de kilómetros cuadrados. Este témpano, en realidad, comprende una pequeña porción de la barrera de hielo de dónde provino”, indicó. “El témpano posee 40 metros de alto, 40 kilómetros de ancho y 60 kilómetros de largo, y en estos momentos se encuentra a la deriva, por eso vamos a seguir monitoreándolo para que la tripulación a bordo del rompehielos tenga la información necesaria para tomar las decisiones y esquivarlo”, agregó.
«En las imágenes se observa cómo el témpano se desplaza hacia la dirección de la base Belgrano II. Pero como su movimiento es la deriva, en función de las corrientes del mar, es difícil predecir hacia dónde se va a seguir deslizando. Por eso la importancia de la constelación Saocom, porque con los dos satélites podemos monitorear todos los días cómo va evolucionando el camino que va haciendo, en particular en el momento que el barco ingrese a la zona por el norte. Cuanto más lo sigamos, también vamos tener una mejor precisión sobre velocidad con la que se está desplazando”, apuntó.
En la ruta del rompehielo
Aldana Paula Bini, jefa de la Unidad de Atención al Usuario de Conae, explicó que la agencia espacial argentina viene dando soporte a las campañas antárticas en la zona sur del Mar de Weddell desde 1998, en los primeros años con imágenes RadarSat (provistas por Canadá), y luego con imágenes Cosmo-SkyMed y Saocom, hasta la actualidad.
“Para esta nueva campaña antártica de verano, comenzamos a brindar apoyo con imágenes Saocom a partir de noviembre de 2022. Desde el Servicio de Hidrografía Naval nos indicaron cuáles son las zonas de interés y nos enviaron un cronograma con la trayectoria del Irízar. En base a ese pedido, programamos las adquisiciones de las imágenes, siempre sujetos a posibles modificaciones que puedan surgir, como el desprendimiento de este témpano”, indicó.
“A partir del domingo 22 de enero, cuando nos comunicaron la ruptura de la barrera del hielo, que se encontraba en la zona de navegación y en las cercanías a base Belgrano II, que era el próximo destino del rompehielos, pudimos obtener las primeras imágenes del desprendimiento, a partir del lunes siguiente”, añadió.
Los Saocom salieron de la fábrica de satélites de Invap, una empres del Estado rionegrino que se hizo fuerte en el mercado espacial luego de haber conquistado el área nuclear.
